Дружеские отношения А.В. Калинина и М.А. Шолохова зародились в 1939 году, когда А.В. Калинин приехал в Вешенскую как корреспондент «Комсомольской правды» писать очерк «В гостях у Шолохова». Эти первые ростки дружбы переродились в крепкие товарищеские узы. Михаил Александрович часто тепло говорил о Калинине. В одном из своих выступлений в ростовском Доме ученых он сказал: «Люблю его как сына».
Произведения писателей объединяет стремление героев к созиданию и умение всегда, в любой жизненной ситуации, оставаться человеком.
Дружба, связывавшая двух писателей, наложила большой отпечаток на творчество Калинина. В 1964-м году была издана книга очерков писателя о Шолохове – «Вешенское лето», которая много раз переиздавалась. В 1975-м году вышла в свет книга А. В. Калинина «Время «Тихого Дона». На страницах своих книг Анатолий Вениаминович не хвастался крепкой дружбой с Шолоховым, он по-простому рассказывал о своем отношении и восприятии шолоховских героев, которые оставили глубокую отметину в его сердце на всю жизнь: «Я прочитал первую книгу «Тихого Дона», когда мне было 13 лет. И это было как ожог на сердце».
А.В. Калинин на страницах своих книг часто говорил о М.А. Шолохове, как о человеке, который посредством своих произведений так ярко и правдиво описал глубокий исторический перелом, красочно отразил культуру казаков и показал, что значит любить свою Родину: «Как будто лампасом невиданной силы грозы раскололо донское небо, и само стремя казачьей реки окрасилось пурпуром. Молнией этого раскола озарены рассказы Шолохова. Слезами и кровью омыты их строки».
Ст. Вешенская. В гостях у Шолохова